鲈鱼主要栖息在水温较暖的湖泊与池塘浅水处，或水流缓慢的溪流。雄性会挖掘巢穴，并有护卫卵及幼鱼之行为。强烈的领域行为，会攻击侵入的鱼类；生性凶猛，以鱼、虾、蟹及其他无脊椎动物为食。原产于加拿大和美国。英国、法国、南非、巴西、菲律宾、中国等国家有引种繁殖。鲈鱼体长侧扁，下颌长于上颌，肉坚实呈蒜瓣状，鱼鳔可制鱼肚，常清蒸食用。鲈鱼肉质洁白肥嫩，细刺少、无腥味，味极鲜美，富含丰富的蛋白质和维生素，可入药，是一种极其珍贵的补品。一般体长30-40cm，体重400-1000g，已成为名贵经济鱼类之一，也是发展海水养殖的品种。
当前市面上销售的鱼苗大都是人工繁殖，由于受鱼卵质量和孵化环境影响，鱼苗体质有差异，直接影响后期成活和生长发育。因此，养殖户在购买时，可根据鱼苗的外观、游泳能力、反应能力等来区别优劣：外观优质鱼苗规格整齐，群体体色一致;鱼体清洁有光泽，略带微黄色或稍红;身体茁壮，光滑不拖泥。劣质鱼苗规格参差不齐，群体色素不一，为“花色苗”，或有白色死苗;鱼体体色黯淡，偏瘦且沾有污泥。游泳能力搅动装鱼的容器，使之产生漩涡，或是用风吹向水面，可发现优质鱼苗能沿边缘逆水或逆风游动，而劣质鱼苗会卷入漩涡，随波逐流。反应能力用物体插入盛鱼的容器中，优质鱼苗受惊扰后会迅速奔游散开，劣质鱼苗则反应迟钝。另外，也可倒掉盆中的水进行观察，优质鱼苗会强烈挣扎，弹跳有力，头尾能曲折成圈状，劣质鱼苗则贴在盆底，无力挣扎，仅头尾颤抖。除此以外，还有几种需要注意的鱼苗不可购买，即杂色苗、“胡子”苗、“困花”苗和畸形苗。其中，杂色苗是老嫩鱼苗混杂的鱼苗，“胡子”苗是已发育到适合阶段未能出售的鱼苗，“困花”苗指鱼苗胸鳍出现，但膘还尚未充气，不能上下自由游泳和吞食，畸形苗是生长发育中出现畸形。
