鲈鱼主要栖息在水温较暖的湖泊与池塘浅水处，或水流缓慢的溪流。雄性会挖掘巢穴，并有护卫卵及幼鱼之行为。强烈的领域行为，会攻击侵入的鱼类；生性凶猛，以鱼、虾、蟹及其他无脊椎动物为食。原产于加拿大和美国。英国、法国、南非、巴西、菲律宾、中国等国家有引种繁殖。
繁殖加州鲈鱼虽可在水质清新，长有水草（如金鱼藻、轮叶黑藻等），池底有沙石的塘中自然产卵，但产卵率低，鱼苗大小不匀，容易自相残杀。为了达到同步产卵目的，可以采用人工注射外源激素，让其自然产卵或人工授精。养殖所需鱼种，主要通过人工繁殖获得。 亲鱼的培育 亲鱼培育可以专池培育，也可以套养培育。专池培育的池塘要求进排水方便，池水清新，溶氧量高，呈中性或微碱性。每到年底收获成鱼时，挑选体质好、个体大、体色好、无损伤、无病害的加州鲈鱼作为后备亲鱼，放入专池培育，每亩放养300-400尾。 培育期间以投喂小鱼、小虾为主，每日投喂量约为亲鱼体重3-5%.每隔一段时间可向池中放一些抱卵虾，让其繁殖幼虾供亲鱼捕食，使培育池中经常保持饵料充足，以满足亲鱼性腺发育对营养的需要。加州鲈鱼不耐低溶氧，易浮头，当池水水质变浓，透明度低于20厘米时，就须及时换注新水，闷热雷雨季节，要经常增氧，亲鱼浮头会延缓性腺发育。 2月开始，即可起捕，选择成熟亲鱼进行人工繁殖。套养培育，即将加州鲈亲鱼套养在草鱼亲鱼池中，因为草鱼亲鱼池一般水质条件较好，溶氧量较高，在注换新水和投喂水草的同时，会带进一些野杂鱼虾，这恰好是加州鲈亲鱼的饵料。一般，每只池套养5-10组，不宜过多。
